V petek, 27. junija smo v čudovitem okolju dvorca Bukovje sprejeli povabljene goste na svečani slavnosti seji. Praznovanju se je priključila tudi Gasilska zveza Dravograd, ki prav tako v tem letu praznuje 70 let organiziranega delovanja. Na slavnosti seji je društvo razvilo nov društveni prapor, ki je nadomestil prejšnjega, ki smo ga uporabljali zadnjih 30 let. Nov prapor krasi čudovita slika našega žal že pokojnega tovariša Milana Pongraca. Naši praporščaki ga bodo z veseljem nosili in predstavljali naše društvo. Praznovanje smo nadaljevali z gasilsko parado v soboto, 28. junija. Parada je potekala od cerkve sv. Janeza Evangelista do Športnega centra, kjer je potekala prireditev in prevzem novega gasilskega vozila GVC-1. Parada je potekala mimo slavnostnega odra, s katerega so preko 300 udeležencev parade pozdravili visoki gostje. Na prireditvi so sledili govori gostov in blagoslov nove avtocisterne. Po pogostitvi je v šotoru pri Gasilskem domu sledila zabava s skupinama Čuki in Sezuti mački. Gasilci smo pripravili tudi bogat srečelov, ki je razveselil obiskovalce  veselice z bogatimi nagradami.

Zgodovina Prostovoljnega gasilskega društva Dravograd (PGD Dravograd) sega v leto 1875, ko so zavedni prebivalci takratnega Unter-Drauburga ustanovili prvo gasilsko društvo pod imenom Freiwillige Feuerwehr – Verein Unter-Drauburg. Čeprav so bili skromni glede sredstev, so delovali z izjemno predanostjo in željo po zaščiti ljudi in njihovega premoženja. Njihovo delovanje je bilo dokumentirano v kroniki, ki se je do leta 1919 vodila v nemškem jeziku. Do prve svetovne vojne je društvo delovalo neprekinjeno, nato pa je med boji za Koroško leta 1919 začasno prenehalo z delom. Leta 1921 je bil na pobudo Gvida Kaiserja ustanovljeno Slovensko prostovoljno gasilsko društvo Dravograd.

V obdobju med obema vojnama je društvo razvijalo številne dejavnosti: organiziralo veselice, sodelovalo na paradah in gasilskih vajah, pogosto tudi s kolegi iz Avstrije. Zaradi pomanjkanja lastnih prostorov so sestanke odbora izvajali v različnih gostilnah v Dravogradu. Zadnji zabeležen redni občni zbor pred drugo svetovno vojno je bil 25. 1. 1941, nato pa zaradi vojne ni podatkov o delovanju vse do 1. 9. 1946, ko je društvo ponovno oživelo. Članstvo je hitro raslo in leta 1949 so prvič organizirali teden požarne varnosti, tradicija traja še danes.

V letih po vojni so urejali prostore za izobraževanja in sestanke ter pridobili pomembno opremo, med drugim tudi prvi gasilski avtomobil (Nasch) in kasneje večji reševalni avto znamke Austin. Leta 1951 je bila ustanovljena prva ženska gasilska enota, ki je dosegla veliko priznanj.

V letu 1956 se je zgodila tragična nesreča – med reševanjem premoženja ob poplavah je umrl poveljnik Mirko Mlakar. Društvo se ga še danes spominja s spominsko ploščo v domu. Istega leta so prejeli tudi prvo električno sireno.

Med pomembnejšimi intervencijami izstopa požar leta 1966 v mizarski delavnici Ločičnik, ki bi lahko ogrozil celoten trg Dravograda. Gasilcem iz Dravograda so se pridružili tudi kolegi iz Lavamünda v Avstriji. O uspešnem posredovanju je poročal celo avstrijski časopis Kärtner Tageszeitung.

Zaradi gradnje osnovne šole v letu 1968 so gasilci izgubili prostor za veselice, orodišče pa je bilo porušeno. Oprema je bila nekaj časa skladiščena na različnih lokacijah, dokler niso leta 1973 opreme preselili v nov gasilski dom v sadovnjaku Nežke Preglav. Leta 1975 je bil novi dom tudi uradno odprt.

Ob 100-letnici društva leta 1975 so pripravili veliko slavnost z akademijo, paradami in veselicami. Novi gasilski dom je ostal njihovo središče vse do 2015, ko so se preselili v sodobnejše prostore.

Z izgradnjo gasilskega doma na sedanji lokaciji je PGD Dravograd pridobilo sodobne, prostorne in funkcionalne prostore, ki omogočajo kakovostno delo, usposabljanja in druženje članov. Skupna notranja površina objekta obsega skoraj 700 kvadratnih metrov, kar omogoča raznoliko uporabo in ustreza potrebam sodobnega gasilstva. Dom vključuje veliko garažo za gasilska vozila in opremo, skladišče, sobo za reševalce in vode, prostor za polnjenje jeklenk IDA, poveljniško sobo, sejno sobo ter ločeni garderobi za moške in ženske. Posebej pomembna je predavalnica, namenjena usposabljanjem, ki se po potrebi preuredi v večnamensko dvorano za različne dogodke. V sklopu doma je tudi društvena soba s kuhinjo, ki omogoča izvedbo družabnih srečanj in interne dejavnosti društva. Poleg notranjih prostorov društvo razpolaga tudi z velikim travnikom, ki služi za gasilske vaje, tekmovanja in različna izobraževanja na prostem.

PGD Dravograd ne skrbi le za požarno varnost, temveč že vrsto let aktivno sodeluje z različnimi organizacijami v kraju in tako pomembno prispeva k razvoju lokalne skupnosti, medgeneracijskemu povezovanju in dvigu kakovosti življenja občank in občanov.

Zadnjih deset let delovanja PGD Dravograd zaznamuje intenziven razvoj – tako na operativnem kot tudi na družbenem področju. Društvo se je sodobno organizacijsko utrdilo, posodobilo opremo, pridobilo nove prostore in ohranilo visoko raven pripravljenosti. A tisto, kar najbolj šteje, je povezanost in zavzetost ljudi, ki sestavljajo jedro društva.

V društvu imamo komisije za delo z mladimi, članicami in veterani. Veterani predstavljajo pomemben steber društva, saj s svojim znanjem, izkušnjami in predanostjo povezujejo preteklost s prihodnostjo. Čeprav niso več operativno aktivni, še naprej sodelujejo pri različnih opravilih, pomagajo pri izobraževanju mladih ter ohranjajo gasilske vrednote – solidarnost, tovarištvo in pripravljenost pomagati. Društvo trenutno združuje okoli 30 veteranov, od tega jih je 18 še vedno aktivnih. Redno se udeležujejo srečanj, tekmovanj in dogodkov v okviru občinske in Koroške gasilske zveze, posebno pozornost pa namenjajo tudi najstarejšim članom, ki jih ob rojstnih dnevih tudi obiščejo. Članice so nepogrešljivi del društva. Skrbijo za red, čistočo in podporo pri številnih društvenih dejavnostih, pomembno sodelujejo pri vzgoji mladine ter nudijo ključno logistično pomoč med intervencijami. Svojo predanost so posebej izkazale ob poplavah leta 2023, ko so množično pomagale prizadetim. Redno se udeležujejo izobraževanj, operativnih vaj in tekmovanj ter so aktivne ob vseh pomembnih dogodkih in delovnih akcijah. V zadnjih desetih letih smo v PGD Dravograd z vztrajnim delom mentorjev uspešno okrepili mladinsko dejavnost, kar potrjuje aktivna skupina 24 pionirjev in mladincev, ki sodelujejo na vajah, tekmovanjih in drugih dogodkih. Leta 2022 smo po desetletnem premoru ponovno izvedli mladinski tabor, ki je bil zelo uspešen in ga nameravamo nadaljevati tudi v prihodnje. Prav tako smo uvedli mladinsko gasilsko vajo v okviru meseca požarne varnosti, ki je postala del programa GZ Dravograd. Mladina ostaja temelj prihodnosti društva, zato bomo še naprej vlagali v njihov razvoj in motivacijo.

Društvo  že vrsto let uspešno sodeluje z gasilskimi društvi iz tujine, kar potrjujejo številna skupna srečanja, izmenjave izkušenj in podpisane listine o pobratenju z društvi FF Lavamünd (Avstrija), DVD Vodnjan, DVD Gradišče, DVD Marčana (Hrvaška) in DVD Petrovaradin (Srbija). Mednarodno sodelovanje se krepi skozi udeležbo na občnih zborih, obletnicah in tekmovanjih, med katerimi izstopa tekmovanje Fire combat, ki smo ga po prvi izkušnji na Hrvaškem uspešno uvedli tudi doma. Tekmovanje združuje preizkušnje spretnosti in timskega dela, predvsem pa prijateljsko druženje gasilcev iz različnih držav. Letošnjega v septembru se je udeležilo kar 11 ekip.

Nepozabna intervencija – preizkušnja, ki nas je povezala so bile obsežne poplave v letu 2023. V trenutkih, ko je voda ogrožala ljudi, domove in infrastrukturo, ko so plazovi ogrožali hiše, se je ponovno pokazal pravi pomen gasilstva – nesebična pomoč, organiziranost, odzivnost in solidarnost. To je bila najdaljša intervencija v zgodovini našega društva – trajala je več dni brez prekinitve. Prav tako je bila to intervencija z največjim številom vključenih gasilcev in sodelujočih prostovoljcev iz naše občine in širše. Ta dogodek bo za vse vpletene ostal za vedno v spominu kot čas, ko smo dokazali, da smo v težkih trenutkih združeni, nepremagljivi in pripravljeni preseči samega sebe. Ponosni smo, da je naš Gasilski dom postal varna točka, ki je združevala ljudi v stiski in prostor, kjer so se rojevale prijateljske vezi ter skupna moč za soočanje z naravnimi ujmami. V tistih dneh je naš dom zares postal srce skupnosti. Ne pozabimo tudi na zgodbe ljudi, ki so jim gasilci rešili domove, premoženje in včasih celo življenja. Njihova hvaležnost in iskrene besede so nam bile največja nagrada in spodbuda, da tudi v prihodnje stojimo ob strani našim krajanom v najtežjih trenutkih.

Več o zgodovini, o delovanju društva lahko preberete v Biltenu, ki je bil izdan ob 150. obletnici društva. Bilteni so na voljo v društvu. Če pa pocukate kakšnega gasilca za rokav, pa vam ga bo z veseljem prinesel.

Ob tej priložnosti se gasilci PGD Dravograd iskreno zahvaljujemo vsem sponzorjem in donatorjem ter vsem, ki so prispevali sredstva za nakup novega praporja. Hvaležni smo tudi vsem, ki so kakorkoli pomagali pri organizaciji te velike in pomembne prireditve ob 150. obletnici društva. Hvala in z gasilskim pozdravom »Na pomoč«.